鈉型離子交換樹脂軟化處理的原理是將原水通過鈉離子交換樹脂，使水中的硬度成分Ca2 、Mg2 與樹脂中的Na 相交換，從而吸附水中的Ca2 、Mg2 ，使水得到軟化。如以RNa代表鈉型樹脂，其交換過程如下：RNa Ca2 = R2Ca 2Na 2RNa Mg2 = R2Mg 2Na 即水通過鈉離子交換器后，水中的Ca 、Mg 被置換成Na 。
鈉型離子交換樹脂特點：
管路簡化，節省占地空間;運行穩定可靠;節約再生用鹽;運行費用低;免維護。
適用性廣：可用于工業鍋爐、熱交換器、*空調及食品、制藥、電子等行業
鈉型離子交換樹脂這類樹脂含有大量的強酸性基團，如磺酸基－SO3H，容易在溶液中離解出H ，故呈強酸性。樹脂離解后，本體所含的負電基團，如SO3－，能吸附結合溶液中的其他陽離子。這兩個鈉型離子交換樹脂反應使樹脂中的H 與溶液中的陽離子互相交換。強酸性樹脂的離解能力很強，在酸性或堿性溶液中均能離解和產生離子交換作用。